临近年关，许多朝事都得提前处置了，这样过年时才能图个轻松。所以哪怕手受了伤，皇帝依然得兢兢业业地批阅奏疏。书房内温暖如春，琉璃花瓶里插了火红的梅花，他间或抬头，看到那浓烈的颜色，便不自觉想起那天，鲜血顺着叶薇白嫩的皮肤滚落，画面艳冶得让人喘不过气来。

叶薇过来时他刚吩咐了宫人把红梅拿出去扔了，她和那些人擦肩而过，来不及行礼便问道：“臣妾看那梅花开得挺漂亮的，陛下怎么把它挪出去了？”

皇帝撑着额头，淡淡道：“看着不喜欢，所以让他们搬去别的地方。”

她哦了声，这才盈盈一拜，口道圣安。他让她起来，她便笑着走到了他旁边，拉过他的右手认真检查。

姚氏的金钗直接刺穿了他的手掌，事后拔出时她在一旁看着，光想想都觉得疼得不行。偏他不当回事儿，连上药都有些不耐烦，得御医和高安世三催五请。

“陛下每日早晚可有按时换药？太医说了不能碰水，您可千万当心。伤到的是右手，要是不好好养着，您苦练多年的一笔好字都也就废了大半。您也不想回头比试书法输给臣妾吧？”

轻声软语，找他最无法拒绝的理由来劝慰，一切都只是因为挂念他的伤势。皇帝从前很享受她的关怀，可是此刻看着那张美丽的面庞，却觉得滋味复杂。

她说完之后久久没等到回应，因心中早有准备，也就没多么意外。将他的手掌拉近一点，她仿佛捧了什么极贵重的东西，连姿势都透出股虔诚，“有句话臣妾这几日一直想跟您说，可惜没找到机会。那天在地宫外面，您不顾自己的安危救下我，臣妾很感动……”

说完，凑唇在他掌心吻了一下。温热的呼吸隔着纱布吹拂上来，皇帝身子竟不受控制的战栗，连脊背都挺直了。

“我……”他握手成拳，慢慢收回来，“救你的也不止朕一个。”

叶薇笑意不变，“恩，所以下次去建章宫的时候，臣妾也打算当面对天一道长致谢。他虽然不是为了臣妾，却也挺身而出了，于情于理我都得有所表示。只是如今宫内宫外流言蜚语颇多，臣妾害怕再惹出什么闲话，所以陛下可否陪臣妾一起去？”

他抬眼看她，叶薇笑着回视、一脸坦荡。这样的她本该打消他那些无根无基的怀疑，但不知为何，他瞧着她的表情，竟想起了那日谢怀手执长剑、与父皇说话时的样子。光风霁月、不带杂念，这一刻，他们是如此相像。

就好像约好了要骗他一样。

叶薇表面上淡定，心里却已经暗自揪紧了。那天她看得分明，姚嘉若临死前还和皇帝说了些什么，虽然没听清内容，却也能猜到是和自己与谢怀有关的。俗话说人之将死、其言也善，她实在害怕，姚嘉若临死前的奋力一击会让皇帝心生怀疑。如果是这样，她和谢怀的处境就危险了。

她还好一点，谢怀却着实经不起这些。他的身份本就敏感，要是被证实与宫嫔有染，便只有死路一条。

那天他握着长剑走近的样子还历历在目，她从没想过当有一日需要他为她赴死时，他会这般从容淡然。

就好像他活在这世上的目的便是这个，就好像为了她去死，对他来说是什么天经地义的事一般。

可是她不能。她宁愿自己死，也绝不能害了他！

想到这里，她默默吸了口气，轻声道：“陛下，您这个样子，该不会是……信了姚氏的那些话了吧？您觉得臣妾与天一道长……”

她没说下去，似乎后面的内容太过荒谬，让她光是想想都觉得可笑。羽睫垂下、粉唇抿起，她也不看他了，默然地坐在那儿，仿佛打算陪他一起沉默。

皇帝看着她黑玉般的眼眸，心中微微一动，一句话未经思量便冒了出来。

“那么阿薇，你能不能回答朕，你与天一道长是什么关系？”

“你和谢怀，究竟是什么关系？”

在那个梦里，他是这么问她的。一遍又一遍，仿佛拷打，每次都把她吓得大汗淋漓。如今梦醒了，在现实的世界里，他终于问出了这句话。