奚鸿轩沉吟片刻，说：“今日出手，已经让萧二失去了圣心，又摘了他的腰牌，使他开春前都不能动弹。但他与皇上毕竟是多年故友，想凭靠这一件事情拿掉他，那是做不到的。”

“只要萧二仍旧是禁军总督，这阒都巡防便还是要落回他手中。诸位与我费尽周折，难道就是为了拿到八大营的暂行权，玩上个把月，再璧还于人？”沈泽川说，“这一次打了萧二，等他开春之后养足了精神，你要怎么面对他的反击？”

奚鸿轩扯开折扇，挥了几下，说：“那还能如何，这会儿决计扳不掉他。”

“扳不掉他，但却可以消耗他。”沈泽川不爱吃酽茶，尝过之后就没再碰，说，“皇上已经与他生了嫌隙，日后的嫌隙不啻于此，正该是你动作的时候。”

“我既无才名，又无寸功，”奚鸿轩笑道，“怎么比得过他呢？”

“不必妄自菲薄，”沈泽川敲了敲桌面，“这藕花楼的曲子都不落窠臼，就是常年混迹脂粉场的皇上也会耳目一新。奚二少，还觉得自己比不上萧二会玩儿吗？”

“先不论海阁老，就是玩，也不能玩到萧二那个位置。”奚鸿轩说，“你必有后招吧？”

“薛修卓进入大理寺，先后办的都是大案，可他到底是一个人，又在才名上叫逍遥山野的姚温玉压了一头，眼下想更进一步，早先为步入内阁做准备，就须得有人捧。”沈泽川指尖在桌面上小小地一绕，“上一回，你在国子监学生们面前出了风头，留下了美名，不正好能卖给他薛修卓做个人情。近来海阁老也想兴办太学，薛修卓就能顺理成章地挑兵选将了。”

“充扩人手，形成浪潮。”奚鸿轩思忖着，说，“但是延清有人，何必一定要去太学？”

“我们为了对付萧二，志在与别家化干戈为玉帛，联手击敌，可是姚家不情愿。你试想一下，姚家在文人心中位如巉岩，他们不肯一起做便罢了，就怕他们回头跟萧二沆瀣一气。既然如此，何不趁早将姚家踢出去，把位置留给有能者胜任？”

奚鸿轩倒笑了，他说：“你出身中博，不明白八大家的渊源。姚家不肯一道做，也绝不能将他们踢出去，因为根本踢不出去。”

“遥记姚家鼎盛之时，放眼朝堂，没有奚氏的容身之处。”沈泽川摸出帕子擦水珠，“我知道世家渊源，但我是请你摁住姚家。如今的局势已经容不下别人的手，二少，当断不断，必受其乱啊。”

奚鸿轩不敢擅自决定，便说：“此事再议，容我想一想。”

* * *

萧驰野正在鐾刀，把狼戾刀擦得仔细，不沾片尘。

朝晖给陆广白奉了茶，说：“二公子将刀擦了又擦，是要砍人吗？”

陆广白边吃茶边笑：“就他今日这样，想带刀出门都难。既明，看清楚没有？当时摘牌子的时候，我心以为这小子要哭了。”

“难得一见，”萧既明也笑，“混账气也有撒不出的一天。”

“踩咕谁呢。”萧驰野叠了帕子，不大乐意。

“夸你呢。”陆广白叹道，“果然是在阒都待久了，戏演得真好。”

“在这儿不就只学了这个吗？”萧驰野合刀入座，架着腿，“老魏那么用力，我还真要高看他一眼。别人便罢了，怎么诸位哥哥见着我叫人这么摁着打，也个个乐得面上开花？”

“难得一见啊。”朝晖感慨道。

“我还怕你心里头难过，”陆广白说，“跟谁玩都成，就是跟天家玩不成。”

“皇上是遽然登基，又连接遇袭，本就不是胆大的人，这下怕了，也在预料中。”萧驰野说，“就是没料到，傅林叶竟然也是一丘之貉。”

“傅林叶跟奚家有牵连，但他这个人，还不至于沦为世家走狗。”萧既明说，“他参劾你，多半是想顺水推舟，讨皇上与魏怀兴的欢心。”

“你也逼得紧，让魏怀兴拿出了最后的东西。”陆广白说，“拿出来了，咱们才能就事反击。”

“魏怀兴混了这么久，都没能进入内阁，跟此人的脾性分不开干系。”萧驰野想了想，“花思谦在时，虽然用他，却很嫌弃。如今海阁老忌惮世家包揽内阁，也是按着他，没让他升。他心里有怨，想对打海阁老，就得与奚鸿轩联手，为他们冲锋陷阵，想要日后能越过这道压了他十几年的门槛。此时只要我稍显退缩，他便一定会穷追不舍，拿出最后那道折子来。”

“事关重大，即便是伪证，也会做得十足地真。”萧既明说，“他从禁军账目下手，是知道自从花党之后，海良宜格外紧张军饷支出，在这上边容不下一粒沙子。这几日都察院来查你，不能让傅林叶单独查，得再从都察院或是有查账之权的官员中挑出个公正不阿的一起查。”

“多半会是锦衣卫的人协同傅林叶一起查，”朝晖顿了顿，“这毕竟是行刺案。”

“锦衣卫，”陆广白看向萧驰野，“咱们在锦衣卫不仅没帮手，还尽是对手。阿野，你这回是真的要挨打了。”

萧驰野笑了笑，有点坏，他说：“……锦衣卫，我熟啊。”

* * *

几日后都察院着手查禁军的账目，傅林叶临行前见到了协同他查账的沈泽川，知道对方是最近皇上新用的红人，不敢怠慢，好茶先叫人送上来。

沈泽川饮了几口，温和地说：“我头一次办差，这一趟就辛苦傅大人指点了。”

傅林叶把他当作世家一派，亲近之余也很忌惮，当下只说：“指点不敢当，就劳烦镇抚大人同我走这一趟。禁军犹如铁桶，许多账，我怕黑白两分，到时候还请镇抚大人仔细搜寻。”

搜寻谁，搜寻哪儿？傅林叶都只字不提。他既不想投靠世家得罪了海良宜，也不想投靠海良宜得罪了世家，他就像是墙头草，一边观察着风向，一边随风而倒。可他也知道这一次得罪狠了萧驰野，去查账的时候必定会遇着刁难，萧二的混劲谁不知道？搜寻府宅只怕会火上浇油。所以他不肯自个儿出这个头，他把沈泽川推出去，让沈泽川去搜，就是想让沈泽川做这个马前卒。

沈泽川欣然接受。

傅林叶见状，心里的忌惮便少了几分，把他当作了愣头青。

大家兵分两路，傅林叶去禁军办差的院子，沈泽川去离北王府。

人远远的还没到，丁桃趴在屋顶瞧见了，叹了一口气，说：“他怎么能这样呢？”

骨津说：“什么这样那样。”

丁桃支支吾吾。

骨津便说：“你是指他与二公子好，又帮别人查二公子，这样？”

丁桃插嘴：“还不是一般的好！”

“男人么，”骨津拧开酒囊，“等你长大了就知道了，大伙儿都这样。抱作一团那是屋里事，穿了衣出了门就是屋外事，不能一道而论……这就别记了！”

沈泽川登门，朝晖与晨阳迎的。朝晖另带军职，沈泽川反倒要对他行礼。

“北边是世子的院子，”朝晖对沈泽川说，“多是离北的军务。”

沈泽川识趣，说：“卑职此番前来，就是查一查二公子，跟离北没关系。”