袁宁想起那个沉默到近乎古怪的少年。他知道招福鼻子灵，马上说：“带我去找他。”

招福看了眼他的小胳膊小腿，说：“你跟不上。”它想了想，“要不你坐我背上，我背你去追他。”

袁宁吃惊地说：“你还能背我吗？”

招福说：“你这么小，当然能——不过你再不上来就真的追不上了。”

袁宁手脚并用地爬上招福的背。

招福咻一声跑了出去。

引得四周的动物们都伸长脖子看他们。

袁宁趴在招福背上，抱紧招福的脖子不敢动弹，怕招福会把自己甩出去。太、太可怕了！

招福“汪汪”地叫了两声。

意思是人就在前面。

袁宁努力睁开眼，却被招福的毛毛扫得又赶紧闭起眼睛。

那少年见状停下了脚步，毫无感情的眼底泛起几分惊讶。这家伙看起来很害怕，为什么还要趴到那只大狗的背上。

招福也察觉袁宁在瑟瑟发抖。它非常唾弃：“胆小鬼。以前很多小鬼想爬上我的背，我还不让他们上呢。”

袁宁感觉招福不跑了，勇敢地睁开了眼睛。他见那少年站在前面，顿时喜笑颜开：“你刚才为什么一看到我就跑啊？”

少年不说话，只静静地看着他。

袁宁从口袋里掏出一小袋饼干：“我分饼干的时候就想着下午会不会再遇上你，所以留了一点点。”

少年看着那小小的袋子，没有跑掉，也没有上前。

袁宁明白了，少年肯定是不好意思过来。要是换成他的话，他也会不好意思主动走过来拿的。袁宁一骨碌地滑下招福的背，跑到少年面前把袋子递了过去：“大家都说挺好吃的，你也尝尝看啊。”

少年看着那白白嫩嫩的小手，伸手接过那袋饼干，直接放进自己的口袋里，然后转身跑了。

招福说：“这家伙怪怪的。”

袁宁说：“不怪啊。”他觉得这少年让他感到很亲切，就好像看到了另一个自己一样。但他是那么地幸运，先是遇到了袁波，后来又遇到了大哥他们——如果可以的话，他想和这少年当朋友。

招福望着袁宁，总觉得袁宁不如在人前那样无忧无虑。

袁宁怕程忠担心，领着招福往回跑。

另一边，少年回到河边，掏出那袋饼干看了看，又放回自己口袋里。他把手伸进河水里认真洗了洗，拿起来看了看，不甚满意，又把口袋里的短刀掏出来，把过长的指甲削平，见里面藏不了脏东西了，他才再一次在河水里洗手。

这连串动作做完，少年重新拿出那袋饼干，郑重其事地打开。

饼干的香味扑鼻而来。

少年取出一块，放进嘴里，慢慢地嚼，细细地吞。他的脑海中又浮现那双白白嫩嫩的手，很干净，很好看，手背上还能看到几个小孩子才有的小窝窝。

他看了看自己剪干净指甲的手，把袋子放回口袋里，躺在河岸边看着天上的流云，偶尔砸吧一下嘴巴，感受嘴里还没散去的香甜气息。

*

傍晚的时候，袁宁向谢老提出想打电话回家。

谢老自然不会不同意。

袁宁满心忐忑地拨号。

“喂？”那边几乎是立刻接起电话。

隔着长长的电话线，那边的声音有点失真，但袁宁还是一下子听出了接电话的人是章修严。他高兴地喊：“大、大哥！”

“嗯。”章修严应了一声，沉声问，“什么时候到的？”

袁宁觉得章修严有点不高兴，语气里的兴奋也收了几分：“十一点多、快十二点的时候。”

章修严严肃批评：“为什么当时不打电话回来说一声？”他顿了顿，“妈妈担心了一整天，就怕你没平安到牧场。”

“我、我没想到要这样，”袁宁很惭愧，“对、对不起。”他只想着章修严一般到傍晚才会有空，所以就把章修严强调的“定时打电话”定在了这时候。

即使人不在眼前，章修严仿佛也能看见袁宁脸上的羞惭与不安。他皱了皱眉，说：“今天玩得怎么样？”

提起“玩”，袁宁的沮丧顿时没了，兴高采烈地向章修严说起自己看到的一切。最后还说：“招福还让我骑到它的背上！它跑起来可快了，吓得我动都不敢动，生怕会掉下去！”

章修严仔仔细细地听着，没有叫其他人过来听电话的意思。等听到李司机过来喊袁宁去吃完饭，章修严才说：“去吃饭吧，跑了一天肯定饿了。”

袁宁说：“大哥你也去吃！”

章修严“嗯”地一声，挂了电话。他转道去饭厅，心情很不错。见其他人都齐齐望过来，章修严淡淡地说：“袁宁刚才打电话回来了。”

章先生看了他一眼。

其他人都问起袁宁在那边怎么样。

章修严挑了几句话告诉他们，然后就不再和他们分享别的了。章秀灵说：“就不该让大哥接电话，我来接的话，保准一句不漏全都说出来！”

章修严挑眉：“我倒不知道你记性这么好。这么说来，可以让你老师给你多背点东西了。”

章秀灵：“……”

章修文说：“你就别想接到了，你没看到大哥一回来就坐在电话旁边看报纸吗？他那位置一伸手就可以拿起电话。”

章修严点名：“章修文。”

章修文噤声。

章修严说：“食不言寝不语。”

章修文只能乖乖吃饭，心里暗暗嘀咕：都这样了，还怕人知道你惦记着宁宁吗？

章修严吃完饭上楼，看了许久的书，有点乏了，起身走到阳台舒展筋骨。等瞥见旁边摆着闭着叶子歇息的含羞草，他微微僵了僵，不由看向相邻的阳台。

那边空荡荡的，没有人在。

章修严回过神来。

他什么时候软弱到需要向一个半大小孩寻求慰藉？

章修严安静地回到房里，没再接着看书，而是躺回床上，脑中闪过这大半个月来发生的一切。他不知不觉睡着了，感觉像是回到了去接回“新弟弟”的第一天。

他举着章秀灵写的牌子，站在出站口等着“新弟弟”到来。

他脸上虽然没有什么表情，但是心里却不平静。那孩子真的和弟弟很像吗？如果真的很像，他取代了弟弟的位置，弟弟回来以后怎么办？

很快地，“新弟弟”出来了。他看到了一双怯生生的眼睛，那双眼睛满含警戒与迷茫，像是一颗沙子突然来到沙漠，茫然得不知所措。

不像，一点都不像，没有弟弟的机灵，没有弟弟的活泼，浑身上下每一个地方都没有弟弟聪明可爱。

比章修文都不如。

他不知该失望，还是该松一口气。

他按部就班地安排好一切。

没想到很快发生了意外。

有人跑过来说出事了，章秀灵和袁宁遇到了发狂的狗。他马上赶了过去，可惜晚了，到那边以后他看到袁宁躺在血泊之中，脖子被恶狗咬了几口，看上去血淋淋的……

章修严猛地坐了起来。

身上冷汗涔涔。

章修严起身去浴室，冲了个澡，才慢慢冷静下来。

他后悔让袁宁自己跟着谢老去散心了。