许昌郡不仅是重要的粮食产地，它的战略地位也极为重要，它是整个豫州的腹心，它北接荥阳、南靠汝南，向东是陈留郡，向西北便是洛京所在的都畿地区，拿下许昌郡，整个豫州的版图就会偏向皇甫无晋。
在政治上，许昌郡也有着举足轻重的作用，一个梁郡，一个许昌郡，是整个豫州的中心郡，这两个郡的政治走向，直接影响到豫州其他各郡的站位，一旦许昌郡投降楚军，那么其他各郡也不会再支持齐王，没有地方官府和民众的支持，齐王和他的军队将立刻陷入巨大的危机中，首当其冲就是粮食危机。
许昌郡的粮食对于齐王而言也是同样重要，他的二十余万大军需要极大的给养，仅仅靠洛京一带的粮食产量，根本就无法满足军队的需求，还要洛京百万人口要养活，仅靠荥阳一地的粮食，已经难以满足，尽管齐军还占有南阳、淅阳、襄城等郡县，而一旦许昌易手，这些郡县也不会再支持齐王，仅粮食运输一项，就要困死齐军。
所以对于许昌郡的争夺，将是整个棋局中最重要的一步。
皇甫无晋用了一种精兵先行的策略，他派出的先头部队并不多，只有八千人，但他们却是整个楚军的精锐，兵力少，战斗力却异常强悍，一旦这支军队打开缺口，后面的主力就将汹涌而入，让齐王调兵也来不及，他将无力回天。
目前，许昌郡是控制在齐军手中，皇甫忪在许昌郡部署有两万军队，主要集中在颍川县和许昌县这两个大城之间，很巧的是，许昌郡的齐军总管正是和楚军打过不止一次交道的皇甫英俊。
皇甫忪很看重皇甫英俊，倒不是因为皇甫英俊有什么才能，皇甫忪也知道他是个纨绔子弟，但因为皇甫英俊是嫡系皇族，是夏王的重孙，他对皇甫忪的登基有着重要的作用，所以皇甫忪也没有把他派到前线，而是把他放到许昌郡，这个皇族庄园最集中之地，让他来替自己囤积粮食，皇甫忪做梦也想不到，战争会首先从许昌郡打响。
齐军军营位于颍川县以北二十里的官道旁，是豫州军留下的一座大军营，设施齐全，可容纳至少五万军队，这座军营距离许昌县三十里，正好位于两座大城之间，可以直接掌控这两座城池。
这天上午，皇甫英俊接到紧急禀报，一支由千余艘平底拖船组成船队进入许昌郡，随船队的三千军队攻占了扶沟县北部数十里外的蔡口仓，这支军队是贺千绝的队伍。
这个情报让皇甫英俊十分紧张，也十分意外，蔡口仓是颍川郡的三大官仓之一，紧靠蔡水，可以储存上百万石粮食，关键是现在正是粮食收获季节，楚军的到来，目的非常明显，就是要抢夺秋收的成果。
皇甫忪刚刚给自己下达了运送一百万石粮食进京的命令，如果被楚军得逞，他将无法完成皇甫忪的命令。
对方军队并不多，只有三千人，尽管如此，皇甫英俊还是异常重视，他亲率一万五千军队浩浩荡荡杀向蔡口仓。
官道上，一万五千齐军列队疾速奔跑，皇甫英俊骑马而行，他细长的眼睛里闪烁着狡黠的光芒，他得到的消息很准确，是一千艘平底拖船，而不是他害怕的楚州战船，跟船来数千民夫，军队的数量不多，只有三千人左右，但最关键是这支军队并不是皇甫无晋的嫡系部队，而是地方杂牌军，是梁郡贺千绝的军队，很明显是贺千绝的军粮出现不足。
这无疑是一个非常诱人的功劳，船、楚军、粮食，这三样东西都是洛京现在最为敏感的事务，如果能立下大功，他的地位将得到极大提高，甚至超过罗启玉。
皇甫英俊已经盘算好自己的功劳，他不会说焚毁一千艘平底拖船，而是摧毁数百艘水军战船，不是击败三千贺千绝的军队，而是击溃一万皇甫无晋的水军，这样，他将立下前所未有的功劳。
皇甫英俊越想越得意，他催动战马，喝令道：“加快速度，天黑前必须赶到蔡口仓！”
大军浩浩荡荡在官道上疾奔，皇甫英俊派出一个又一个的斥候去蔡口粮仓探听消息，得到的消息是对方已经开始运粮上船，他更加心急火燎。
“歼灭敌军，夺下船只！”
皇甫英俊再次下达了命令，他想到的千艘平底拖船，正好帮他解决送粮入京的运输难题。
从齐军军营到蔡口粮仓大约七十里左右，齐军没有骑兵，他们已经养不起战马，只有皇甫忪的直系亲卫中有五千骑兵。
他们一早出发，一路疾奔行军，用最快速度到达蔡口粮仓也要到黄昏时分，他们已经奔跑了近两个时辰，中午时分，士兵们都疲惫不堪了。
皇甫英俊无可奈何，只得下令就地休息一刻钟，吃完午饭再走，士兵们怨声载道，只休息一刻钟怎么行，但抱怨归抱怨，他们只得抓紧时间坐在官道旁喝水啃干粮。
齐军士兵的干粮很简单，一张一斤重的粗面饼，一块干肉，一壶清水，虽然勉强能吃饱，但难以下咽，望着两边黄澄澄的稻田，很多士兵都起了思乡之情，他们的家乡现在也该是收获的季节，抱怨和不满仿佛疫病一样，开始在士兵中蔓延。
对于士兵的情绪变化，皇甫英俊并不关心，他现在关心的是会不会中埋伏，他虽然是纨绔子弟，但也并不愚蠢，他也担心中途遭遇伏击，和楚军打了几次败仗，他已是惊弓之鸟。
不过平原地区确实难以伏击，虽然四周都是一望无际的稻田，但成熟的稻子并不高，只齐人的腰部，埋伏几百人或许可以，但埋伏几千上万人，那绝对不现实，这一点皇甫英俊心里有数，他才敢倾兵去蔡口粮仓，皇甫英俊心中有笔帐，去蔡口粮仓歼灭敌军夺取船只所获得的收益要远远大于他被伏击的风险，收益大于风险，就有利可为。