☆、9旧事
叶芽知道，如果今晚她让薛树得逞，日后必定得顺着他，因此，当薛树伸手来拽被子时，她翻了个身，依旧紧紧攥着被子，敛眉轻声道：“阿树，我肚子疼，你自己睡，别闹我好吗？”语气柔柔的，让人听了就不忍拒绝，虽然只有一天，她却摸清了薛树的脾气，他会心疼她的。
媳妇的小脸还没有他巴掌大，大大的眼睛像含了水儿似的，巴巴地望着他。薛树觉得叶芽是疼得难受，所以要哭了，忙试探着按了按她的肚子，“哪儿疼？我给你揉揉！”小时候他撞了头，大哥就会替他揉揉，很管用的。
看着他紧张的神情，叶芽心里有丝愧疚，可她也没有办法，想到那种被撑开的痛楚，她就忍不住瑟缩，“阿树，我没事，只是最好一个人睡，怕你翻身时撞到我，昨晚你胳膊肘就把我撞疼了……快去睡吧，明早你要最先起来，帮我把衣服收进来，知道吗？”不能让薛柏看见她的贴身衣物啊。
她说话时眉毛蹙了蹙，薛树只当她是真疼，心里的火顿时熄灭。他伸出右手，笨拙地拍了拍她的额头，“媳妇乖，明天就不疼了，那我就睡你旁边，保管不撞到你，明早也替你收衣服，嗯，我睡了。”
他试着在叶芽脑袋旁边寻个位置，可惜枕头太小，除非搂着她，否则很容易就掉下来，努力几次无果后，薛树懊恼地挠挠头，索性不枕枕头，侧着躺在一旁，朝叶芽眨巴几下眼睛，慢慢合上眼。
没有心事的人，有时候是幸福的。
静谧的夜里，很快就响起男人有规律的呼吸。
叶芽却睡不着，她默默看着薛树在熟睡中不安地挪动身子。
薛家只有三床被褥，她占了薛树的，他就只能躺在炕席上。这炕席也不知道用了多少年头，早就破了，有些竹片断掉翘起，不穿衣服躺在上面绝对刺得慌。
还有，现在是夏天，他不盖被子也没事，那秋天冬天呢？总不能让他挨冷受冻吧？
早晚都躲不过去的……
“媳妇，你别走……”
薛树突地含糊不清的梦呓出声，人也朝叶芽这边翻了过来，他像个孩子一样窝在她肩头，强壮的胳膊用力搂着她，就在叶芽担心他会做什么时，薛树只是挨着她肩膀蹭了蹭，又嘀咕了两句什么，然后就老实下来，只闻清浅的呼吸。
明明是闷热的夏夜，明明她还裹着被子，可这样被他搂着，她却没有半点难受的感觉，她只想哭。
她不忍心再看薛树恬静的睡颜，逃避似的闭上眼睛。
再给她一些时间吧……
*
“二哥，二嫂还没起来吗？”薛柏掀开门帘，发现灶房里做饭的竟然是薛树，不由一愣。
薛树望着灶膛里跳跃的火苗，头也没抬地道：“我媳妇肚子疼，你别吵她。”说着，又添了一根木柴进去，锅里的白米粥咕嘟咕嘟地冒着泡，散出诱人的米香。
薛柏眸色微深，看来二哥十分中意她啊！
大米贵，以前只有大哥受伤的时候，二哥才舍得煮白米粥，现在他又煮白米粥了，却不知是为了大哥，还是为了她，薛柏无聊地想，看了西屋门帘一眼，自去洗脸。
屋内，叶芽穿衣的手一顿，惊讶于薛树细心的体贴。其实薛树也不算特别傻，他会洗衣做饭，也会体谅别人，只是想法有些幼稚，似乎还停留在幼童阶段……很固执，却也很好骗。
吃过早饭，薛柏去邻家借了手推车，准备抬山猪去镇子。
薛松靠墙而坐，看了看叶芽和薛树，忽的道：“弟妹，你和他们一起去吧，山猪卖了钱，要是觉得家里需要什么，你就顺路买了，也给你自己扯些布做衣服。”山猪肉比家猪肉要贵上一些，能卖几两银子，够他们用许久的。
“嗯，知道了。”叶芽没有拒绝，她的确得做衣服了。
三人一起出了屋，薛树推着车子，叶芽和薛柏一左一右跟着。
葫芦村只有百十来户人家，薛树娶亲的事情早就传遍了，如今见了叶芽，男人们都说薛树命好，妇人们嘴碎，偷偷嚼舌根，暗暗猜测叶芽的来历。
叶芽微微低着头，略有些拘束地跟在薛树后头，薛柏则笑着同乡邻们打招呼。
快走到村口的时候，一个穿红裙子的姑娘突然小跑着追了上来，紧张地拉住薛柏的袖子：“三郎，你大哥受伤了？”她的脸红红的，担忧地望着薛柏，两根黑黝黝的麻花辫子垂在胸前，随着她的呼吸一起一伏。
薛柏不动声色地抽出自己的胳膊，朝门口有两颗杨树的那户人家看了一眼，声音清冷：“夏花姐，我大哥没事，你赶快回家吧，要不你娘又该骂我们了。”
夏花是村中最好看的姑娘，性子温婉，绣的一手好活计，几乎是远近村落最受男孩欢迎的。发觉她喜欢大哥时，薛柏还暗自替大哥高兴，但凡夏花问他大哥的事情，他都尽量告诉她，也会在大哥面前说她的好话，奈何大哥是个死板性子，只道了一句不要背后议论人家姑娘，就没有更多的表示了。
前年中秋，夏花委婉地表达想同大哥一起去镇子上看花灯，那也是她第一次正式表明心意。
因这种事情在村子里是很常见的，只要父母同意，看对眼的青年男女就可以在那一天出去玩耍，算不得伤风败俗，薛柏就替大哥传了话，他至今都记得，大哥当时有些发愣，沉默半天才点了头。他偷偷地想，原来大哥也不是完全无意。
谁知道，那晚两人还没走到镇子，就被夏花爹娘追了上来，夏花娘更是指着大哥就骂，骂他癞蛤蟆想吃天鹅肉，家里穷的连耗子都不上门，还敢打她闺女的主意。当时他和二哥就藏在不远处的田地里，清晰的听见夏花啜泣的哭声，还有大哥冷冷的声音，他对夏花说：“既然你爹娘不愿意，我也不敢高攀，以后你别来找我了。”
八月十五的月亮圆圆亮亮的，将大哥孤寂的影子拖得老长……
那晚之后，他怕大哥伤心难过，想尽办法要开导大哥，结果大哥只是略带无奈地告诉他，说他对夏花根本没有男女之情，只是觉得既然她喜欢自已，家里又需要有个女人照看，这才答应与她试着相处的，但她家里不愿意，他就彻底断了念头。
知晓了大哥的心思，薛柏便不再搭理夏花，明摆着没有结果的事，他不想给别人说大哥闲话的机会，偏偏夏花老是主动找上来。就像现在，夏花居然还敢上前与他拉扯，是她对大哥太痴情，还是觉得她漂亮她好看他们这种穷光棍就该巴巴地感激她的看得上？
听到薛松无事，夏花神色一松，随即黯然地垂下头，望着地上长长的人影，落寞地道：“三郎，你知道我对你大哥……”
她喜欢薛松，很早就开始喜欢了，喜欢到哪怕知道无缘也忍不住关心他。他那么高大，那么有担当，谁都比不上他。她相信薛松肯定也是喜欢她的，否则那年他不会赴约，现在他受伤了，她不能亲自照顾他，只能让他知道她的关心，希望他会好受一些。
“我知道，”薛柏冷冷地打断她的话，“可我还知道，你娘已经把你许给地主老爷做姨娘了，如果不是他要守孝，你现在已经嫁过去了。夏花姐，我大哥是个老实人，你就安心待嫁吧，别给他找麻烦了。”说完，给薛树递了个眼色，示意他抬车。世人只知道踩低迎高，夏花家里有钱，又攀上了地主家，就算是她先纠缠的，旁人也会把错怪在他大哥身上，他不想再听别人说大哥是癞蛤蟆。
薛树茫然地看了看夏花，推车往前走。
这是薛松的私事，叶芽没敢表现地太过好奇，只是走出百步远后，她忍不住回头看了一眼，见夏花依然孤零零地停在原地，心中有些惋惜。大哥二十三岁了，论模样年纪，夏花跟他挺配的，可惜家里没钱，耽误了婚事，唉……
听到叶芽的叹气，薛柏更是难受，家里为何没钱？还不是因为他要读书，一年的束修都要五两银子！
大哥十岁开始上山打猎，没有前辈教导，只能自己摸索，不知道受了多少伤，而山中猎物有限，偶尔打只山鸡兔子都算是喜事，哪能回回碰见山猪？就算碰见了，也不是每次都有好运气的，这次受伤就是个例子。
二哥小时候生病烧坏了脑子，如今能够勉强照顾自已，也是大哥不厌其烦教导的结果，好多次二哥犯傻，连他都生了厌恶之心，大哥却半点不受影响，二哥坚持往东，他便亲手拉着人往西走，一遍又一遍，直到二哥记住为止。
所以，大哥让他念书，他就下定决心读好书，长大后替大哥分担养家的辛苦，当他听到夏花娘辱骂大哥时，他就发誓一定要考取功名，让他们后悔那日的嫌贫爱富！
“媳妇，你累不累，要不我推你走吧？”