马玉娘来了两天，就晒黑了不少，但原本苍白的脸上，开始有了光泽，她坐在大石头缝补衣服，桂香路过递给她一块瓜，“马娘子您吃块，可甜了。”

“这个才三月末就有甜瓜了？”马玉娘放了衣服接过来，咬了一口点头道：“真的很甜。”

桂香胖了不少，人又黑又壮，她哈哈笑着，道：“这是银手小哥想到的办法，他挖了个坑，然后在上面盖了一层油纸，冬天的时候我们还有青菜吃呢。”

“你们可真是聪明啊。”马玉娘笑着道：“我看你忙了一上午了，休息一会儿吧。”

桂香摇着头，“不累的，我歇了就浑身难受。马娘子您不知道，我以前的活虽然没有这么重，但成天提醒吊胆，现在好了，一天累的哪儿哪儿都疼，但是倒床上就睡过去了，特别的踏实。”

“你这么说，我也觉得是。”马玉娘轻笑，“是不是因为是山里呢，我上床就睡着了，这么多年的觉都没这两天睡的沉。”

桂香点头，“还有就是人多啊，这么多人什么都不怕，心头踏实就睡的好。”

马玉娘轻笑点头。

“桂香姐，我去挑水了，炉子上有火你看一下。”金秀冲着这边喊道。

桂香应了，去了厨房。

马玉娘继续做针线，间隙抬头看看矿下做事的人们，不由失笑。

“全哥全哥。”好几个年纪轻的围着刘大全，“你闻闻，我身上的衣服都是香的。”

刘大全踢了一脚，“还不快去背石头，先生说了，让我们努力，年底能住进新家。”

“肯定行！”大家闹哄哄的，劲头比以前足，刘大全警告道：“都不准想歪心思，要是把人都吓走了，咱们连饭都没的吃，就更别想着衣服香了。”

大家都懂，笑呵呵地点头，“你就放心吧，大家都有分寸。”

“反正我话放在这里，谁要是做蠢事，我就直接挖个坑把他埋了。”刘大全道。

知道不是开玩笑，所以大家都应是。

“喝水了。”金印和姜姨娘抬着大桶泡的茶，将篮子里的碗拿出来，“都过来喝点水再做事。”

大家不好意思直接看她们，都羞答答地上前去喝茶，又垂着头道谢，然后回去干活。

桂王一本正经地坐在桌子对面，陈朗在拨算盘，他沉声道：“堂堂三元及第，翰林学士，居然就做了账房？”

“王爷，过去的事不提了，我现在只是陈朗。”陈朗拱手道。

桂王道：“你家人不要了？”

“儿女已成家，双亲和夫人皆亡故，没有什么需要我担心挂念的了。”陈朗道：“还请王爷帮忙守口。”

桂王道：“你既不想被发现，为什么要亲自写奏疏？”

陈朗的笔记，他认识。

“只是打个招呼而已。王爷人在邵阳，我一直躲避并不是长久之计。”陈朗道。

桂王哼了一声，敲了敲桌子，“想让我保密可以，你得答应本王一个条件。”

“王爷，陈某一无所有。”陈郎道。

桂王指了指脑子，“有这个就行。等从这里回去，你每日去衙门两个时辰，帮本王做事。”

“王爷，我不曾外放过，县衙的事我不会。”陈朗道。

桂王道：“给你几天考虑！”

“既然王爷不嫌弃，那只能如此了。”陈朗叹气。

他被桂王威胁了，很想告诉杜九言。

“杜九言那边你自己想办法解释吧。”桂王说着出去了。

陈朗失笑，杜九言那边完全不用解释，她那么聪明的人，不问只是尊重，她心里跟明镜似的，什么事也瞒不住她。

“先生，”银手跑进来，笑着道：“跛子哥一来，居然在山里抓了一只鹿，晚上可以烤鹿肉了。”

陈朗笑看着他，道：“收拾起来也麻烦的，要我帮忙吗？”

“不用。陶娘子和金秀姐姐她们会收拾，说我们等着吃就好了。”银手哈哈笑着，又一阵风似的跑出去。

陈朗失笑，一群男人当中放了几位女子进来，气氛就完全不一样了，整个盐山都变得有条不紊，马玉娘她们还有桂香将所有的事情安排的井井有条，什么时候喝水什么时候吃饭什么时候应该休息……

比那些在这里做了几年事情的男人们都要清楚。

女人真的神奇，只要给了她们发挥的余地，她们回馈的惊喜，实在令人目不暇接。

……

坤宁宫，太后午觉醒来，钱嬷嬷伺候她洗漱，太后指着青丝里的几根银丝，“快，把拔掉。”

“好，好。”钱嬷嬷小心翼翼地拔掉，笑着道：“就两根，您别怕。”

太后叹气道：“哀家还是老了啊，可那小兔崽子还在外面鬼混，不回来好好过日子。”

“娘娘，只要王爷高兴，您就让他玩吧。不然您让他做什么，难道真让他进朝为官不成？”钱嬷嬷笑着道。

太后蹙眉道：“那也要先有了后再去玩啊……说起来，他最近在邵阳怎么样，县令当的如何？”