老和尚一边念着佛，一边缓缓放下手中的棋子，然后极有范儿地，一粒粒地缓缓捡起五老爷那些被吃掉的棋子，最后抬起花白的眉，看着五老爷笑道：“承让，老秃驴又赢了。”

珊娘正看着这二人看得有趣，身后忽然传来一阵杂乱的脚步声。回头一看，三和五福急匆匆地从房里冲了出来。看到珊娘，二人同时松了口气，五福抱怨道：“姑娘怎么也不叫我们一声儿，我们还以为姑娘一个人跑出去了呢。”

珊娘摆摆手，示意她们不要惊动了树下又开始新的一局对弈的五老爷和那个老和尚，便拉着三和五福从廊下绕过去，出了院门。

从租下的院子里出来，顺着围墙拐了一个弯，眼前就是一道宽宽的石阶。沿着石阶往下，是玉佛寺的后门；往上看去，那依着山坡而建的屋宇鳞次栉比，看着颇为气派。

“果然是有名的大寺！”五福看了一阵咋舌，“可是，庙里要建这么多房子做什么？”

“租啊，”珊娘笑道，“租给我们这些香客。”

“有这么多人来进香吗？”三和道，“便是进香，也不过住个一两日而已，建这么多的房子，不是浪费吗？”

“放心，浪费不了。”珊娘道，“你们可别忘了，这里离城里不过才十几里地。每年府试的时候，整个江阴府的学子可都是要过来赶考的。且不说江阴城就那么一点点大，原就住不下那么多学子，便是住得下，城里乱哄哄的，哪是个能叫人静心读书的地方。”又带着几分冷嘲道，“没想到这玉佛寺的和尚们倒很是懂得生财有道。”

许是这寺里的知客僧给她留下了极不好的印象，连带着她对玉佛寺上下全都带了偏见。

她领着她的两个丫鬟沿着石阶往玉佛寺走去时，一路便果然看到，那沿途的院落里，山坡树林岩石边，常有一些学子或站或坐，一个个都举着本书摇头晃脑地苦读着。

“是了，没几天就是府试了呢！”五福道，“咱家没人参加府试，倒给忘了。”又扭头问着珊娘，“姑娘，我们大爷明年会下场吗？”

书院里的先生不看好侯瑞，今年和往年一样，没同意他下场。

“他？”珊娘笑道，“去考武试，他得中的可能倒更大一些……”

她的话尾蓦地一顿，扭头向一边的小树林里看去。

“怎么了？”五福也跟着往那边探着脑袋，却什么都没看到。

“没什么。”珊娘摇摇头，伸手摸摸突然有点刺痒的后脖颈。刚才有那么一瞬，她又感觉到好像有人在看她一样。

主仆三人边走边说笑着，来到一处地势比较平缓的坡地上。站在坡上抬头看去，便只见西边的天际处，一颗红丸似的落日，正巧落在两山之间的凹陷处，看着极有意境，珊娘便站住看了一会儿。

可就在这时，她再次感到脖子后面一阵刺痒。她飞快地一扭头，却仍是什么都没看到。

三和疑惑地看看她，“姑娘，怎么了？”

“没……什么。”珊娘一阵犹豫。可她终究什么都没看到，说出来倒好像她怎么疑神疑鬼一样。她摇摇头，笑道：“算了，我们回去吧，天快黑了。”

可回去的路上，珊娘的脖子后面又再次刺痒起来。她恼火回头，却仍是什么都没看到。

“见鬼！”她怒道。

三和向来比五福仔细，忙也跟着她左右一阵张望，问道：“姑娘到底在看什么？”

珊娘这才道：“好像有人在看我们。你们没感觉到吗？”

她不问还好，这一问，倒先把五福给吓到了。小丫头蓦地跳起来，一把抱住三和的胳膊，“姑、姑娘别吓我！”

“怎么了？”珊娘一阵莫名其妙。这光天化日之下，便是真有人悄悄跟踪了她们，也没什么可怕的吧？

五福却抖着个声音道：“那、那些狐仙妖怪，就爱找住在庙里的书生，这、这里住着那么多的书生，这会儿天又要黑了，不、不会是……”她连“狐仙”二字都没敢说出口，只小心翼翼地呲了呲牙，“……出来了吧？”

珊娘一阵惊奇：“谁跟你说，狐仙妖怪就爱找住在庙里的书生的？”

“说书先生都是这么说的！”五福振振有辞。

珊娘一个没忍住，“噗”地就笑开了。

三和则嫌弃地甩开五福的手，斜睨着她道：“真是的，叫你平时少听那些乱七八糟的故事，偏你还就爱这一口！”

珊娘也笑道：“便是真有什么爱书生的狐仙鬼怪，人家也是冲着那书生去的，又不会找你，你怕个什么劲儿？！”

见珊娘和三和都嘲笑着她，五福一阵讪笑，故作勇敢道：“也、也是哦。就是出来，也……不会找我们……”

话虽如此，可她一路都没能放松下来，时不时就跟只受惊的兔子似的，扭头四处一阵张望。许是正是因为她这一惊一乍的模样，叫那偷窥之人很难隐藏行迹，珊娘无意间一回头，就和五福一起，同时看到不远处的树林里闪过一道人影。

“啊！”五福顿时一声尖叫。

珊娘皱了眉，再想仔细往那边看，那边已经什么都没有了。

三和什么都没看到，便问着五福，“你看到什么了？”

“一、一个白色的东西……”五福抱着她的胳膊就又不肯撒手了。

“白色的？”珊娘问道，“我怎么……”她忽地顿住。如果她告诉五福，她看到的是青色的人影，非把这丫头吓出个好歹来不可。于是她话锋一转，道：“你定是看岔了，不定是山里面的兔子。”

“啊！”五福又是一声尖叫，“兔、兔子精！”

珊娘忍不住就翻了个白眼儿，把手指弯成虎爪状，忽地扑到她的面前，“不，是老虎精！”

几人里，虽然看着好像五福胆子最大，其实她是最听不得什么鬼怪故事的。这会儿她原就已经自己把自己吓得不轻了，偏珊娘还来这么一招，直把五福吓得“嗷”地一声，转身提着裙摆就沿着石阶往他们租下的那个小院奔去。连鞋掉了都没肯停下，光着一只脚就窜进了院门。

也亏得这会儿她们离小院已经不远了，五福三两下就窜进了院子，倒没有惊着左右院子里的人。

虽说没惊着别人，却是把珊娘给惊了一下。她再没想到，她居然会把五福吓成这样，愣了一愣，便笑得怎么也止不住地弯下腰去。

三和也被五福的反应惊呆了，直到看到地上的那只鞋。她忙跑过去捡起五福落下的鞋，追着五福的背影喊了两嗓子，“哎，哎……”却到底没喊住她。三和一跺脚，又回头责备地冲着珊娘叫了声：“姑娘！”

珊娘这会儿早笑得直不起腰来了，扶着墙道：“赶紧把鞋给她送过去吧。叫人看到她那样，她该恨死我了。”

“可……”三和想去，又怕珊娘落了单，便拿着那鞋一阵迟疑。