牢中闷热，他妻子林氏正带着女儿萱萱坐在石床的被褥上摇扇，此时知晓曹鸾要同裴钧叙话，便将昏昏欲睡的女儿抱起来，垂眼向裴钧告了个礼，随狱卒走去侧旁的空牢房里。

裴钧的目光一直锁在林氏侧脸骇人的伤疤上，直至林氏走出牢房，他看向曹鸾，又见曹鸾原本高壮的身形已见清减，脸颊的轮廓有些许下陷，不知是多久不曾进食，亦不知是多久心怀忧虑，整个人都显出沧桑之态。

裴钧心中对曹鸾的背叛原有几分怨怼，然此时打量之下，那几分怨怼也化作了一股酸涩的东西，塞在他胸腔间，抵在他心门上，在一阵沉默之后，终是随一声叹息吐出来，问曹鸾道：“哥哥以身相逼寻了我来，究竟所为何事？”

他话音未落，曹鸾已走上前将他拉到石床边坐下，深吸一气，郑重其事道：“子羽，我知道我之前是欺瞒了你，但这一次，你一定要信我。”

他凑近裴钧耳边，压低了声说：“我几日前接到漕帮消息——蔡沨没死，且他要攻来京城了！”

裴钧听言一惊，英眉顿聚：“不可能。晋王的探子亲眼瞧见蔡沨中箭身亡、倒地不起，事后也多番查探，确认蔡沨必死无疑，如此，蔡延才会对裴妍滥用私刑，否则蔡延奸猾冷静，若非气急，怎会这般冲动行事？漕帮这又是何处得来的消息？你如何信得？此事既是机密，何故告知于你？又怎知不是另一个计？”

曹鸾瞠目急道：“晋王可以假死，蔡沨何故不能？你可以矫饰风波，蔡家又何故不能？漕帮还有批大货压在我手里，若不是你勒令司部上下不得收受贿赂，他们早将我保出牢去了，告知我此事，是怕蔡沨人马打入京中，坏了他们的生意，不过是想让我转走货物，不致毁了他们的钱财。而蔡沨之事虽为机密，可用兵之下，粮草先行，官中就算没有异样，漕帮、粮商却总该有所察觉。”

说到此，他见裴钧犹疑，淡淡叹了口气道：“你可知，梅六已然五日不曾来此了。”

裴钧心头一突，想到近日确实不曾与梅林玉联络，不禁微微眯眼：“你是说梅老爷子……”

“漕帮冒着多大风险，才辗转托人来告知我此事，如若其情属实，那我以为，梅六定是已被禁足家中，而我绝食，除却迫你前来相见，亦有不敢随意进食之故。”曹鸾的眉峰压低，声音放缓道，“子羽，梅老爷子虽同咱们亲近，可肩负的到底是整个梅家，如今这局势下，几路人马觊觎皇位，没有谁是必胜的，那他是粮商之首、一家之主，也不定就会只帮着你啊……这事儿，你心里一定比我更有数。”

“北地坊间早有传闻，蔡沨据兵为势、野心勃勃，早就不服被老子压着了，不臣之心日久。此番他联络世家、豪强，纠集州府人马，正从北地各处汇集一路，向京关雄雄而来，粗计十五万数，是铁了心要杀入京中改朝换代！他甚至连蔡延都没告诉，无非是要让所有人都措手不及。你想想啊，北地驻军内讧和苍南道的盐民起义，这一件件事就当真那么赶巧吗？还是说，这当中是有谁在引线布局，想一次次引开朝廷的视线？试想全天下粮草都在动，那他动的粮草便不显眼了；全天下的兵马都在走，那他走的兵马就更自然了。若真是如此，我不信官中一点儿怪事儿都没有；而如若真是没有，这岂非更让人心惊么？”

曹鸾身为状师，这一句句逻辑清明、直戳要害，那一言“官中怪事儿”，更是让裴钧忽地联想到几日前批折时，并没有看见西北道上疏一事。

千言万语抵不过一项证据，此念一起，裴钧心中的寒意更甚，所想之事，也确然与曹鸾一样：如若蔡沨此行前来，民间已有所察觉，而官中却丝毫没有迹象，这将意味着其势力之大，已可将整个帝国的中央都蒙在鼓里。

曹鸾见裴钧思虑不定，再度补充道：“蔡沨定已将自己的处境归咎于你和晋王，我听说，其胞弟蔡飏也是因你而废，整个蔡氏如今已与你不共戴天，那一旦蔡沨入京，你会是个什么下场？”

此问一出，他不再坐得住了，终是起身叹道：“子羽，我劝你快逃。”

裴钧细想一二，仍存一丝戒心：“哥哥，你接着可是要劝我放了你一家老小？”

曹鸾连连摇头，无比真切道：“不，不！我知道我负过你，你若不信，此番大可不必管我，只管做好两手准备便是，如此你也没有损失。”

裴钧的眉心随此话轻轻蹙起，又听曹鸾继续道：“但如若，你真听了我的，备下了退路，那事发之时，我只求你看在往日情分下，给萱萱和她娘留条活路就是。”