德庆想想就觉得高兴，不觉想起一事，又有些遗憾。

他过早地弃掉了连氏这颗棋子。

或许再留段日子，会有更大的利用空间。

德庆叹口气。算了，都留了这么久，现在也算是物尽其用，若是德昭查到连氏身上，严刑拷打一波，难免会牵扯到他身上。连氏早点死，也是好事一桩。

更何况，不是还有个连幼清吗？那可是颗大棋子。待连氏死后，他将下毒的事推到德昭身上，再将前尘往事告知连幼清，收服她易如反掌。

先行兵纵马来报，大军已扎营城外，约半个时辰，远处隐隐传来马蹄声，尘土飞扬处，德昭携将领们奔腾而来。

百官相迎，皇帝握住德昭的手，与将领们敬酒。

这一路回京，德昭满脑子想的都是恩旨的事，这一刻见到皇帝，他几乎迫不及待就要问出口。

皇帝侧眼瞧他一眼，目光威严，声音却柔和，“不必再问，自是相允。”

叔侄俩的对话，轻而短，意味却深长。

离得近的官员们面不改色，心里却翻了几波骇浪。万千疑惑，只一件事千真万确。

——睿亲王的地位，固若金汤。

德庆打错算盘，脸色发灰，心中更是嫉恨。

他恨得牙齿打颤，怕被人瞧出端倪，只得低头掩饰。

凭什么！凭什么他们俩叔侄好得跟亲兄弟似的，皇帝为何从来不疑德昭！

庆功宴后，德庆喝得酩酊大醉，回到府里，新娶的王妃图赞木清子前来相迎。

德庆心里抑郁，趁着酒气一泼儿全撒了出来。

奴仆皆瑟瑟发抖，生怕一不小心就送了命。木清子是图赞吐蕃之妹，从小养尊处优，最受不得这种窝囊气，命人端来馊水，直接就往德庆身上泼。

德庆满身狼狈，一时愣在那，待反应过来，怒不可遏，挥手就要打。

木清子不躲不闪，反而主动凑上前，横眉冷对：“你打啊。”

她这么一怼，德庆反而犹豫了。

木清子将人全赶出去，关起门来，自里屋取出一剑。她乃塞外儿女，马背上长大的，蛮力不比德庆小，夫妻争执之间，她已夺剑出鞘，直指德庆的脖颈：“你这孬种，外面受了气，回家撒什么酒疯！”

德庆知她泼辣，却不想如此胆大，当下酒醒了三分，冷笑：“难不成连你也想欺我？”

木清子皱眉，“你这人好生奇怪，明明是你欺人在先。”

德庆往地上一坐，衣袍尽宽，似哭似笑，唱道：“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月！拿酒来！”

木清子见他神情恍惚，不解其意，拿了酒看他大口灌。

德庆笑看她，“你可知，当初图赞是想将你嫁于睿亲王的？德昭若娶你，我也就不用受你的罪了。”

木清子讥讽：“我若没嫁你，也就不用受你的罪了。”

德庆仰头大笑，“算了，既然都是受罪，咱俩也算扯平。”

木清子扔了剑，和他同饮，酒太烈，触及舌尖，似火烧燎原。

“我哥哥御前求婚的事，早已传遍整个塞外，睿亲王拒婚，使我成为笑话。我心里恨他，并不比你少。”

德庆忍不住笑出声，“嫁娶而已，你哪里就真恨极了？果真唯女子与小人难养也。”

“你懂什么！”木清子眼里闪过一丝冷光，咬牙切齿，声音轻且狠：“待哪天有机会，我定要将这羞辱之仇讨回来。”

德庆勾住她的下巴，“你仰慕德昭？”

木清子媚眼如丝，“你放心，虽然你是个拣破鞋的，但我不会辜负你。”

德庆一口酒喷出来，哈哈大笑，木清子二丈摸不着脑袋，以为他笑话自己，怒气说来就来，一脚踢过去。

德庆叮嘱道：“汉文不好，就少开口，你知道拣破鞋是什么意思吗？”

木清子意识到自己大概用错了词，虽然不是很明白，但为来了面子，硬是死撑着。

德庆懒得开口解释，喝了几口酒，不愿再同她吵闹，索性往地上一躺，直接就歇下了。

————

睿亲王府。

所有人都在门口等候，幼清领着管家，站在老太妃身后。

太妃刚从佛光寺清修回来，心境缓了不少，这会子见到幼清，也没有从前那般厌恶。

问了几句府里的事，语气淡淡的，便不再开口。

不久，德昭终于从宫里回来。喝了不少酒，红光满面，身姿带风。

一眼瞧见幼清，瘦长的身形，穿着青色薄袄，一件釉兰小马甲，黑发红唇，肤如凝脂。

是他梦里出现千千万万遍的可怜模样。

搀扶了太妃入府，嘴里说着太妃想听的，眼里向着旁边的幼清。

太妃终是疼惜儿子，刚从刀剑无眼的战场回来，知他实在喜欢幼清，遂也作罢，找了个由头，自己带人回屋了。

德昭与幼清返步，身旁再无其他人。幽静一条小径，隔了一步之宽，多月未见的两人，竟不知该对彼此说些什么。