“卑职不知，他们一定要见到主将才肯说。”

独孤怀德心中暗暗骂了一句，只得催马向前方奔去，只见前方路边站着一群白发苍苍的老人，个个衣着都不错，看得出是当地的名望之士，

独孤怀德翻身下马，快步走上去，老远问道：“请问各位乡老有什么事？”

一名士兵连忙指向独孤怀德，“那就是我们主帅独孤将军。”

数十名老者连忙迎了上来，将独孤怀德团团围住，七嘴八舌道：“关中才安宁数年，将军又要让它生灵涂炭乎？”

“将军不如把我们杀了，放过乡人吧！”

“独孤是否打算推翻唐帝，自立为天子？”

........

独孤怀德被他们你一言我一语吵得头昏脑胀，他心中恼怒，大喝道：“给我统统闭嘴！”

数十名老者鸦雀无声，惊愕地看着他，独孤怀德意识到还不能和他们翻脸，只得强忍怒气，拱手道：“各位老丈请听独孤一言，我们并非想在关中大开杀戒，也不是想取唐帝而代之，只因当今天子宠幸奸王，陷害忠良，滥杀无辜，导致人心思变，社稷将危，我们不想辛辛苦苦建立的唐朝就这么被天子自毁在摇篮中，所以我们才想兵谏天子，目的是为了让大唐走向正途，各位老丈明白了吗？”

数十名老者对望一眼，一名最年迈的老者道：“原来将军心怀大志，失敬了，但这么多军队拿着刀枪，难免会爆发冲突，那时我们该怎么办？”

独孤怀德不耐烦地道：“我的军队已经秋毫无犯了，你们还要怎样？”

“只求将军给我们一个书面保证，就算战争爆发，也不要毁坏庄稼，私闯民宅，抢夺粮食，更不能滥杀无辜。”

独孤怀德被一群老者逼迫，颜面无光，但让他翻脸杀掉这群老者，他却又下不了手，令他着实左右为难。

这时，最年迈的老者又道：“关陇世家是以关陇之民为根基，没有关中民众支持，何谈世家，我们的要求并不过分，将军为何就做不到？”

“好吧！我答应就是了，但书面没有，只能口头保证。”

独孤怀德分开众人，翻身上了马，对一群老者道：“我可以答应你们，就算战争爆发我也会约束军纪，不会滥杀无辜，仅此而已，各位保重了。”

说完，他狠狠抽一鞭战马，扬长而去，众老者面面相觑，一起望向最年迈的老者，“甲翁，他这话是什么意思？”

老者满脸忧色，慢慢道：“他的意思就是说，会抢我们的粮食，也会夺我们的房子，最多保证不杀人，但他也没保证士兵不糟蹋民女，家有女眷可能也难保了。”

“那我们该怎么办？”众人大惊失色。

“依我之见，大家还是尽量把粮食藏好，值钱的东西也藏起来，年轻女眷最好送走，战乱一起，这些大将说过的话连屁都不如，我们不自救，还指望谁来救我们？”

“甲翁说得不错，我们赶紧回去收拾粮食钱物吧！”

众老者各自骑上毛驴回乡去了，独孤怀德怎么也想不到，这二十几个老者实际上代表着司竹园二十几个乡，他一个不太靠谱的承诺没有稳住当地民心，反而引起了民众恐慌，恐慌从司竹园开始发酵，渐渐向京兆郡各地蔓延，关中大地上出现了愈演愈烈的逃难潮，人们藏匿粮食和财物，扶老携幼，逃离家园，躲避即将爆发的战争。