各地从大业七年开始大规模造反，第一个阶段以杀戮和抢掠为主，象王薄、张金称、卢明月、刘霸道等等乱匪都心狠手毒，杀人如麻，对社会的破坏性极强。

当第一波造反被扑灭，造反进入第二个阶段后，不少乱匪都懂得了放水养鱼的道理，减少了杀戮，改为剥削劳力，收取赋税，以维持自己的长远统治。

孟海公也属于这种类型，在东海郡当了几个月的太守，倒使他明白不少事理，更重要是徐州各地官仓粮食颇多，他夺取徐州四郡后，粮食得到了极大的补充，没有必要再继续掠夺民财，使社会在很大程度上没有陷入动荡。

彭城县的房屋建筑和孟海公占领之前并没有什么区别，基本上保持了原样，不过气氛明显变得肃杀了，战争的气息弥漫着大街小巷。

街上行人稀少，一队队左臂扎着红巾的巡哨士兵列队在街上巡逻，城门前站满了士兵，每个进城之人都要被严格盘查，严防隋军探子进入城内。

但对于经验丰富的探子，这种盘查也并没有什么意义，这天中午，一支由十几匹骡子组成的小商队抵达了彭城县。

这支商队便是张铉派出的隋军探子，为首之人正是斥候偏将沈光，只是在商队中他扮作一个伙计，而临时的领队是一个五十岁的矮胖商人，他叫做阎寿，确实是一个药材商人，除了他以外，其他四个伙计都是隋军探子。

阎寿是下邳人，走南闯北几十年，经验十分丰富，大风大浪也经历了很多，这种进城对他而言只是小事一桩。

“站在！”

他们刚到城门口，便被士兵喊住了，一名贼军校尉走上前喝问道：“是哪里人，来彭城县做什么？”

阎寿连忙点头哈腰道：“小人是下邳人，从江都过来送一批药材。”

“药材？”

校尉走上前捏了捏麻袋，回头一招手，“过来检查！”

一群贼军士兵冲了上来，阎寿连忙将一小锭黄金塞进校尉手中，低声道：“小本生意，烦请军爷多多关照！”

黄金只有二两，这也符合他的生意规模，校尉捏了捏黄金，笑着对士兵们道：“人家做生意也不容易，别把货物弄坏了。”

士兵们仔细搜查药材，这时，贼军校尉走到沈光面前，打量他一下道:“看样子好像练过武？”

沈光身材中等，谈不上魁梧，但很矫健，几名士兵也是特地选的精瘦类型，沈光躬身行礼，“启禀军爷，兵荒马乱，不练一点武，很难吃这碗饭。”

“这倒也是啊！”

贼军校尉心中还是有点怀疑，他转身装作走开，却猛地回头一拳向沈光肩膀打去，沈光从他转身的动作，便猜到对方会有回马枪，他也不躲闪，硬生生挨了贼军校尉一拳，又装作一个趔趄，险些摔倒，一脸惊惶失措的样子。

校尉点了点头，身手很一般，他心中疑虑消除了，这时，士兵们上前禀报，“启禀校尉，已经搜查完毕，没有违禁之物！”

校尉一挥手，“进城吧！”

“多谢军爷关照！”

阎寿连忙招呼几个伙计把东西收拾好，赶着骡子进城了。

走进县城，阎寿顿时长长松了口气，对沈光低声道：“知道吗？刚才那个贼将已经有点怀疑你了。”

沈光点点头，“我知道，但我能应付！”

“也是运气不错，下一步我们去哪里？”

沈光倒不急着做事，笑道：“先找一个客栈住下再说。”

“我知道一家客栈非常不错，每次我都住那里，干净舒适，大家随我来。”

阎寿带着众人向县城中快步走去，渐渐消失在街道尽头。