当然，于当下的朵颜三卫而言，也只能欺负一下女真，早不复太宗皇帝时的强悍风光。

女真部落没少冲破拦阻，跋山涉水向明廷哭诉。然哭诉得越多，就被打压得越厉害。日复一日，朝廷不烦，兀良哈都觉得烦。

自此，鞑靼骑兵横行漠南草原，耀武扬威，全无敌手。

在解决了草原的内部问题之后，小王子兵锋倒转，直接将矛头指向明朝。

放牧的日子不好过。

小王子本人也好，各部首领也罢，都是相当的“清贫”。遇上不好的年头，水草不丰，动不动就要饿几天肚子。别说元朝皇室，就是同明初的北元贵族相比，也是天上地下，地主贫农。

没钱没粮食，没有牛羊盐茶，要生存下去，只有一个办法：抢！

瓦剌被赶到漠北，过得比鞑靼还穷。举兵一回，抢来的东西还及不上行军损失。

兀良哈倒是富得流油，被邻居抢过几次，也学聪明了，坚守三卫驻地死活不出。宁可漫山遍野跑马，也不和鞑靼短兵相接。

留给鞑靼的选择，只有大明。

对鞑靼而言，明朝是个庞然大物，也是放在眼前的一块肥肉。每每下嘴，都能咬下满口油水。

但这块肥肉也不是总能轻易下口。万一遇上某个死硬的文官，知兵的边将，肉里必要夹着石块骨头，好不好就要磕掉几颗门牙。

弘治年间，天子任用贤臣能将，朝廷知人善用，边将敢拼死对敌。兵部尚书刘大夏联手都御使杨一清，将北疆重镇打造得铜墙铁壁一般。

纵然卫所驰废，亦有募兵填补缺额。

只要钱粮到位，不愁招募不到精兵，对抗不了鞑靼。

弘治帝不顾内阁劝阻，坚持大量发放盐引，虽有清理勋贵外戚的考量，最终目的仍是为筹备边军的粮饷。

可惜时不待人，天不容情。

盐引之事未全，弘治帝便已万年。

现今，多数盐引尚未下发，边军仍是缺衣少粮。对抗大举进犯的鞑靼，胜算只在五五开，还是从乐观考量。

李御史并非怯战，实是在做最稳妥的打算。

宣府距京城仅三百余里，堪为北直隶门户。一旦鞑靼骑兵突破宣府，长驱直入，兵指顺天，正统年间之事恐又要重演。

“必须固守！”

李进不敢冒险，也不能冒险。

宁可担负胆小的名声，也不能贸然行动，赌那不到五成的胜算。

张俊则不然。

镇守宣府多年，与鞑靼骑兵交战不下十次。张总戎深知可延汗的狡诈。

出兵尚可拖延时间，向朝廷飞送快报，请求京军增援。固守城池，躲在城垣之后，看似稳妥，实则已将弱点暴露给对方，明摆着告诉鞑靼，己方兵力不足，士气不振，放心来打！

“贼虏不少知兵之人。虏首麾下六名万户，各个能征善战。更有国朝逆贼投奔，为其出谋划策。今番兴兵来犯，连营二十里，必不肯善罢甘休，轻易撤兵。”

“固守城垣实非万全之计，分兵镇守关隘，遣快马至大同等处报信，并埋伏奇兵，趁虏不备跃起伤敌，方为上选！”

张俊口才不及李进，军事素养实是高出一筹。

奈何说破嘴皮子，李御史仍是雷打不动。

派遣的夜不收接连回报，鞑靼开始拔营，正向新开口、新河口等处分兵。情况紧急，再耽搁不得，张俊咬牙，双拳紧握，恨得双眼赤红。

“两位，且听咱家一句。”

始终保持沉默的刘清终于开口，道：“咱家以为，李御史之言固然稳妥，然鞑靼狼戾不仁，凶残成性，所过之处必生灵涂炭。将兵躲入城垣，边疆百姓定将遭受大难。”

刘清袖着手，一身素色圆领衫，苍老的面容沟壑遍布，每一句话，都饱含着历经风雨的磨练和智慧。

“咱家不敢言知兵，只知太宗皇帝迁都神京，以天子之尊为国守门，护万民平安。边军之责，理在守土卫民，拒敌于外。”

力战不敌，英魂可慰。

守城不出，眼睁睁看着百姓被铁蹄蹂躏，拍着胸口问一问，是否对得起埋骨草原的先烈英灵。

至此，刘清敛眉垂目，不再多言。

李进沉默了。

张俊用力握拳，扫李进一眼，再不同他争执，直接号令麾下边将布防，并向各卫所调兵，踞守险要处埋下伏兵。

参将游击抱拳领命，全身披挂，各自点兵出发。

待张俊离开，李进仍是眉头深锁。看向刘清，不禁道：“刘公公，此番实是冒险。一着不慎，必致贼虏长驱直入，危及神京！”

“李御史仍持议固守？”刘清眉毛也不抬，坐在椅上，愈发显得苍老。

李进摇头，话说到那个份上，继续坚持己见，无视边民危难，他成什么人了？

“以本官之见，不若速遣人至太原府，联系晋王，督天成、灵丘等卫增援。”

“太原？”

刘清咳嗽两声，面上闪过一丝冷笑。

“刘公公以为不妥？”

岂止不妥。