湖口县，顾名思义，长江与鄱阳湖交汇的所在，有着“江湖锁钥，三省通衢”之称。这里是兵家必争之地，消息也是在灵通不过的了，由于战争尚没有波及到这里，较之平日里也不过是多了一丝担忧，县城内外的百姓在大体上还是保持着平日里为生活而奔忙的节奏。
刘成和邹卓明在湖口县暂且住了下来，等待接下来的消息，也要看看到底会不会是误传。不过，此间的南昌，却是另一番的光景。
南昌是江西的省会，曾以洪都为名，乃是历史上洪都之战的发生地。正因为此间乃是兵家必争的所在，城池在修筑上也是务求坚不可摧。
南昌如今的城墙已不再是唐宋时的那般，乃是明初重建起来的。城墙高二丈九尺、厚二丈一尺、深一丈一尺，原本已有的东、南、北三面的护城河被重新疏浚，又新开挖了西面的护城河，将其连在一起，包围全城。
城有七门，曰：德胜、章江、广润、惠民、进贤、顺化和永和。城门专修有瓮城，皆是以桐油、石灰、糯米汁砌巨砖而成，比城墙低三分之一，瓮城更是装配有千斤重的闸门，可谓是易守难攻非常。
城南的进贤门，原名抚州门，乃是广信府西南的抚州人进入南昌时总要经过的一处城门。南昌有民谚，说是驼笼挂袋进贤门，说的就是人来人往的情状。只不过，这个说法指的却是当年，如今的进贤门大半天也过不了三瓜两枣，并非是只有此间如是，整个南昌府城的七座城门皆是如此，有的甚至还大有不如呢。
清军南下以来，针对此间的攻防已有多番。清军攻陷南昌，江西提督金声恒反正，谭泰南下镇压，几经战乱，尤其是谭泰南下的那一次，更是对这座省会城市进行了惨无人道的大屠杀，超过二十万人遇难。以至于到了现在，蔡士英巡抚江西已有数年，极力恢复民生，想要恢复旧观却还是像痴人说梦一般。
五年过去了，城内的人口却还没有恢复多少，城里面人少，商旅得不了利，也就不会过来，出入城的自然也就更少。
正因为如此，城门的守卒也是懒懒散散的，而且不比城西的章江门那边，衙门云集，还可能被那些上官们瞅见，自然也是乐得如此。只不过，今天也不知道是太阳要打算从东边落下去，还是月亮要从南边升起来，遥遥看去，似乎远处正有一支骑队在往此间赶来。
“没看错吧，那些经标营和提标营的不是都去广信府了吗，哪来的骑兵啊？”
守城的军官如是说，却也并不在意，哪怕是明军来了，瓮城有千斤闸，就算是冲进了瓮城，甚至是冲进了城也没用——千斤闸一落，天人永隔！
未几，那支骑队便奔到了城下，守军见来的骑兵身穿着清军军服，胯下蒙古、河套的健马，就是身上的甲胄有些破破烂烂的，还有一些连头盔都没戴，但也让守军看清楚了，那脑袋上也是正儿八经的金钱鼠尾，绝非是束发的明军。
“你们是从哪来的，可有军令？”
视线所及，骑队大抵有百来人，多则数十人，少则十来人，分作几部分，看上去好像不是一支部队出身的，反倒更像是临时纠合在一起的。
见骑队在护城河前下了战马，安了心的守军也出来了两个，前来问话。岂料为首的那个军官，也就是人数最多的那部分人马的首领，一副疲惫欲死的模样，开口却不客气。
“本将是新任的永丰县守备，话跟你们说不着，带本将去见你们把总，十万火急，快！”
永丰县在去年被明军攻陷，后来交给了一支本地的土寇，前不久江西提督刘光弼刚刚将那个县城重新收了回来，新任的守备自然是谁也不知道叫啥。不过看他这副心急如焚的模样，守卒也不是傻子——耽误了军情可是死罪，没必要为这态度怎样。
带着守备和几个同行的亲兵入了瓮城，很快就见到了进贤门的守门把总。屏退了左右，岂料那把总听了来人的回答，登时脸色一变，连忙拉着那守备入城，顺带着让手下把城外的那支骑兵放进瓮城里面。
守门把总带着亲兵和那个守备一行进了城便一路向北，反倒是把那些守卒看了个一愣。
“兄弟，喝口水，出啥事了，方便不方便跟咱们说道说道。”
说话的守卒很客气，那个接了水碗的骑兵也没犹豫，一大口灌进了肚子，就对那守卒说道：“兄弟看老哥是好人，今天跟你说明白了，赶紧带着家里人跑吧。老经略没了，广信府也已经丢了，就连棱堡也被攻陷了，再有些天明军就得杀过来，趁着现在有命还是赶紧走人吧。”
“啊？！”
这个消息一出，登时就将那守卒震在了原地，他的一声惊呼，更是把那些好奇的守卒吸引了过来。
说话的骑兵一嘴的辽东口音，说是左虾营的一个什长，左右虾营是洪承畴的经略府亲兵，两个指挥也都是大内侍卫出身，据说是皇上专门派来保护那位声名显赫的老经略的。就连这些人都丢盔弃甲的逃了回来，那么说广信府那边是真的完了。
“这怎么可能？老经略那是什么样的人物，怎么可能就这么死了？”
“还有什么不可能的，老经略去年就败过，前些日子在玉山也败了，对手都是明军的那位秀国公，这次还是那个杀神带着兵杀过来的。”
“就是，就是。我等上下数万大军啊，那可都是奋力死战到底的，可就是打不过。浙江的明军太凶了，刀砍在身上都跟没事人一样，你说能不输吗？”
“我还听说了，那个明军大帅会作法，他的兵都是刀枪不入的，没准还真是这么回事。”
“那这可咋办啊？”
“……”
进贤门的守卒都是南昌本地人，原本经标营和提标营的那些北方绿营兵在南昌训练时，少不了要偷鸡摸狗，很是看他们不顺眼。可是如今就连洪承畴都完蛋了，南昌城里就一支抚标营，偌大的城池，怎么守，到时候还不是本地人倒霉吗。
片刻之后，进贤门的守军和那支骑兵叽叽喳喳的聊成了一团，各种稀奇古怪的段子都有，以至于他们就连守城的本职工作都给忘了，大抵也只有那个守门的把总还在尽着作为守军的本分。