“你可满意了吧？这下那丫头可是要脱层皮才能出来。”

裴姨娘偎到老夫人身边，小意儿的拿着美人槌给她捶腿，笑着道：“看姑母您说的，侄女儿不也是给您出气吗？那小丫头居然敢威胁您，侄女昨儿想了一夜都咽不下这口气。”

老夫人拍拍她手，“你这法子好，也让她长个记性。不过你私下可不能动什么手脚，到时候小心偷鸡不成蚀把米。”

“侄女儿自是知道。”

裴姨娘懂得老夫人的意思，给她点苦头吃自是没甚，可要是事情闹大了，惹来了镇国公府的人就有些不好收场了。还是那句话，钝刀子杀人才最美妙，而且别人也抓不了什么把柄。

至于三姑娘放出来恨谁，那就不是她们的事了，毕竟下命令的可从来都是夫人啊。这样想着，裴姨娘绽放出一抹颇有意味的笑。

严老夫人看着乖巧给她捶腿的侄女，无声的叹了口气。

玉瑾是她从小看大的，从小乖巧可爱，聪明伶俐，也是她心目中一直属意的儿媳妇人选。她原本想着等年纪够了，便将她嫁给自己的日后承爵的大儿子严霆，无奈这个算盘被先当时还在世的老侯爷打乱了。

老侯爷想的什么，严老夫人懂。

威远侯府看似光鲜，可爵位已经传到末代，大熙异姓爵位五世而斩，而老侯爷那一代已是第四代。需要找一个强大的姻亲迫在眉睫，而裴家势力还不够，只不过是个有几个不大不小官的普通官宦人家。

老夫人嘴上没说，心里还在想，哪个光鲜的人家会找他们府上。不够格自是觉得侯府富贵，可他们也不需要，能在以后出把力的，怎么可能把家里女儿嫁过来。

没想到的是，侯爷居然给霆儿定了镇国公家的嫡女，那时候老夫人可着实喜出望外。

镇国公府是什么样的人家？

那可是历代皇帝的近臣！

第一代镇国公沈痕也是当年陪太/祖打江山的功臣之一，只是功臣与功臣是不一样的。那个时候天下初定，当初跟在太/祖身边牵个马在那时都算功臣。

而第一代镇国公这功臣之名，却是实至名归，任何人都不得辩驳的。

沈痕资格极老，当初和太/祖一起起兵造反，之后又陪着太｜祖南征北讨十几载，不但掌着太｜祖手下三分之一兵马，还救过太/祖好几次，两人情同手足。

彼时，太/祖初登大宝，一切还处于混乱。功臣的封赏未下，又有谣传说太｜祖要鸟尽弓藏，许多将领都不敢上交自己的兵权。这时，沈痕站了出来，什么话也没说，将手里的所有兵权都交了上去。

太/祖感动，说兄弟情义，日后定不负他。

太/祖也说到做到了，之后功臣进行封赏，他力排众议封了沈痕为镇国公，世袭罔替，永不降等。

这是所有被封爵的异姓功臣中，唯一一个世袭罔替的爵位，其他均是有限制的。并赐予了镇国公大熙开国以来第一块可以免死的丹书铁劵。

丹书铁劵又名金书铁券，其形似瓦，铁质金字。仅限于立有军功，被封为公、侯、伯之勋臣。丹书铁券分两种，一种是只记载被赐者对朝廷的丰功伟绩，及所受爵位之犒赏，皇帝给予其特权，这是最普通的一种。还有一种则是以上皆有，特权中却独加了免死一项，又称免死铁券。

虽是谋逆不宥，只宥其他死罪，但这可谓是多了一道保命符。

曾有风闻，太/祖曾私下对镇国公说，痕弟你救我三次，当初起义是为一次，围困太仓又是一次，漠河之战你替我挡了一箭，那次你险死还生，是第三次。之后初登大宝，人人猜测我排除异己鸟尽弓藏，你交了手里所有兵权支持于我，之后才有其他人迫于形势交了手里兵权。

我虽是皇帝，可总有驾崩的一日，世事难料，谁能知晓我的后辈子嗣是否会像我一样厚待沈姓后辈呢，当日我曾许诺日后定不负你，今日赐你丹书铁劵，可免四次死罪，就当是我骆子韬对你沈痕后辈子嗣的庇佑。

镇国公当场嚎哭，抱着太/祖龙腿泣不成声。

于是那块可以免死的丹书铁劵被珍藏在镇国公府里，成了其他勋贵望其项背之物。

之后太｜祖崩，沈痕逝。镇国公沈氏一脉追寻先祖代代皆是皇帝近臣，不朋党，不站队，永远效忠于皇帝。又因沈氏后辈多出英才，对社稷有功者不胜枚举，截止至今，同为开国功臣的其他勋臣府上逐渐没落，唯独镇国公府蒸蒸日上，光耀至极。

如若不是镇国公府家的女儿从来不入宫为妃，要不然皇后也是当的，所以当时严老夫人对能娶到镇国公家的女儿着实是惊喜至极，并且是惊大于喜。

沈奕瑶刚嫁过来的一年多，阖府上下对她是万般呵护、宠爱至极。之后发生了一件事，改变了整个局面。

老侯爷历来身子不好，办完严霆的婚事便病倒了。缠绵病榻，久久不能病愈，此时有人提议冲喜。彼时家中男丁无人是适婚年纪，严霆便抬了自己表妹裴玉瑾进门。

无人知晓这是严霆当初便计划好了的，本以为此事还得哄了沈奕瑶才能成行，谁知上天助他，裴玉瑾是以贵妾之礼抬入威远侯府的。

而沈奕瑶从小接受的是大家闺秀的教导，虽是觉得心中不舒服，可男子哪个不是三妻四妾，再加上是为了给公爹冲喜，便点头答允了。

裴玉瑾进门，对正房恭敬，对老夫人至孝，不争宠不挑事，行为举止无人可挑。彼时，老侯爷已神智不清，不然他定然不会同意这件事的。可惜的是，他想法是好，无奈严霆与严老夫人各有心思，又有裴玉瑾讨巧卖好。本就有多年的感情在里头，这两人自是越来越偏着她。

当然，严霆和严老夫人还没忘记沈奕瑶背后站着的镇国公，也明白自家的前程寄于亲家身上。对沈奕瑶也是极好的，只是这好却是多了几分不同的意味。又因裴姨娘愤恨沈奕瑶抢了她的正妻之位，暗里总是用言语挑拨严霆与严老夫人两人，日积月累之下，那好中敷衍成分渐渐越来越多。

而沈奕瑶也是傻的，裴姨娘在她面前讨巧卖乖，她看不出猫腻，反而待裴姨娘情同姐妹。如是这般两年相处下来，竟让裴姨娘帮着她管家。又因之后生严陌身体不济，严霆提了两句，她便管家之事交给了裴姨娘。

之后严陌产下，自襁褓便身子不好，她劳心照料儿子，更是无暇管家，于是这中馈之事便落入了裴姨娘的手中。裴姨娘表面功夫倒也做得挺好，偶尔还会请示沈奕瑶一番。沈奕瑶见裴姨娘管的好，自己也懒得费心这些，慢慢竟不再过问。

渐渐就形成了沈奕瑶虽是威远侯夫人，却手中无权，又因严老夫人事事偏着裴姨娘，下人们也都不是瞎子，自是明白该往哪边靠。而沈奕瑶还沉浸在夫妻恩爱、锦瑟和谐、婆婆疼爱种种假象中。

***

严嫣又累又饿，根据亮光持续时间，她估摸差不多到午时了，却一直没有人来。

她娘虽有点笨，但向来疼爱她。过去了这么久，她的气也应该消了，严嫣想着很快便有人来放她出来，却是未有人至。

不知又过去了多久，门外传来一阵脚步声。

即使严嫣素来倔强，此时也难免喜出望外。她摸了摸自己的头发，又用袖子擦了下脸，去了那边蒲团上而坐。

门被打了开，满室光亮。

严嫣以为会见到秦妈妈或者自己的丫鬟，亦或是她娘身边的人，却没想到是一个婆子，一个满脸横肉圆墩墩的婆子。

“三姑娘，奴婢给你送水和吃的了。”

那婆子四下望了望，将手里的托盘放在地上。