何幽楠心事重重，一时间也没别的话可说，只是呆呆地站着。

羲和帝抬起袖子避开娇妃，随口说：“你要什么礼物，找内务府要便是了。”娇妃讨了个没趣，只好讪讪地说：“谢皇上。”

这时候书案已经整理好，羲和帝重新坐下，旁边的莱希递上一杯新沏的茶。羲和帝尝了一口，有些不悦地撂到一边。莱希回禀道：“这是云南进贡的香片，皇上觉得味道还适口吗？”

羲和帝淡淡地说：“尝不出茶香，脂粉香倒是不少。”

四位嫔妃一起站起来，羞得满脸通红，尴尬地说：“皇上勤于政务，臣妾告退了。”四位香飘飘的美人一起出了书房，又各自腹诽别人施粉过多，惹皇帝厌恶。

娇妃与静妃各自去了，娴妃仪态悠闲，她是母凭子贵，时时处处都比别人高一等。何幽楠见她这种样子，心中刺痛，呆了一会儿，何幽楠忽然笑道：“娴妹妹慢走，我宫里新得了好茶，可愿意随我一起品尝。”

娴妃笑道：“多谢贵妃娘娘。”

两个女人袅袅婷婷地进了后宫，各自捧着新茶坐下，何幽楠把丫鬟们支开，拉着娴妃的手道：“以后没人的时候叫我姐姐就行。我虽然是贵妃，却无子女，哪及妹妹身份尊贵呢。”

一席话把娴妃说得飘飘然，两人更加热络了起来。何幽楠见时机已到，便低声说：“自古立太子都是立嫡不立庶，妹妹可知皇上为何立念北为太子吗？”

娴妃笑道：“念北是长子，立为太子也并无不可。何况咱们后宫没有皇后。”

何幽楠摇头，竖起手指低声说：“你们嫁得晚，不知情，咱们皇上原是有一位正妻，战乱时候失散了。今日御前的丫鬟就是那位正妻的婢女，皇上爱屋及乌，把咱们三宫六院都抛脑后了。”

娴妃听得呆住了，心里滴溜溜冒酸水，半晌才说：“凭她怎么得宠，难道还能越过我们母子？”

何幽楠笑道：“说的也是。只是两人耳鬓厮磨久了，再添个一男半女，到时候念北的地位就危险了。”说到这里，又掩嘴一笑：“这都是妇人家胡乱猜测的，妹妹别往心里去。”

娴妃没吱声，魂不守舍地走了。

羲和帝这几天很忙碌，他设置了内阁，逐渐把权力分派下去，一来稳固政局，二来哪天自己撒手不管了，朝廷也不至于混乱起来。这天早上他吃茶的时候没有见到秋儿，当时并没有在意。到正午用膳的时候依然没见，于是问了一句。莱希回禀道：“秋儿姑娘被娴妃娘娘叫去问话了。”

羲和帝哼了一声：“御前的人，轮得着她问吗？”

屋子里的宫女太监全都跪下来，吓得不敢吱声。还是莱希大着胆子说：“奴才这就去把秋儿姑娘请回来。”倒退着出了宫殿，连滚带爬地往外面跑。

半盏茶的功夫，秋儿被人搀扶着走进来，鬓发散乱，脸颊上红肿，后背上鲜血湿透了衣服。她见了羲和帝，咬着嘴唇不说话，眼泪簌簌地往地上落。

羲和帝看了看，沉着脸问：“谁打的？”

秋儿抽抽搭搭的不说话，莱希跪着回禀道：“娴妃娘娘说秋儿打碎了她屋子里的瓷瓶，因此才罚了他。”

羲和帝冷冷地说：“朕问你了？掌嘴！”莱希不敢多说，啪啪啪地打自己耳光。

羲和帝看了看秋儿，见她还能勉强站着，可见并没有伤及筋骨。他叹了口气，说道：“回去养伤，过几日朕送你出宫。”秋儿谢了恩，被人搀扶着走了。

羲和帝在书房里走了一会儿，忽然开口道：“知道朕为什么罚你吗？”

莱希这才住手，低着头道：“秋儿姑娘被妃嫔叫去训话，奴才没有及时回禀，皇上教训的是。”

羲和帝点点头，见外面夜色深了，顿了顿才说：“到娴妃那边传朕一道旨意：娴妃阴狠善妒，降为婢女，到浣衣局做工。”

莱希答应了一声，飞快地去后宫传旨意了。

☆、知音

秋儿的伤痊愈后，羲和帝开始为她安排去处。他把冯虎单独叫到书房里，指着秋儿说：“她虽是公主旧时婢女，但朕待她如同妹妹一般。如今在宫里待着很不方便，在外面呢，又无依无靠，因此朕打算……”

冯虎不待她说完，直接说：“臣不能娶秋儿姑娘。”

羲和帝愣了一下，看向秋儿。秋儿一身素装，端坐在旁边椅子上，脸色有点难看。

羲和帝有点下不来台，只好改口说：“朕打算封她一个郡主，再赏她良田宅邸。冯卿以为如何呢？”

冯虎规规矩矩地说：“臣没资格评判皇帝的家事。”

两个男人你来我往地扯着闲话，旁边的秋儿简直要哭出来了。羲和帝只好继续说：“我记得你没有娶妻。”

冯虎老实地点头：“没。”

“有很宠爱的小妾吗？”

“也没有。”

羲和帝觉得很不可思议，他站起来走到冯虎面前，上上下下地打量了一会儿，忽然放低了声音：“有暗疾？”

冯虎很郁闷，正色道：“没有！”

羲和帝想了想，对秋儿招手：“你来。”把秋儿拉到冯虎面前，开口道：“这位大姑娘正值妙龄，面貌清秀，身份也算显赫，冯将军看不上？”

秋儿低着头呆呆地站着，冯虎十分尴尬，只好委婉地说：“皇上，我不是那种男人，不是见到漂亮女人就想占为己有的……”他深吸了一口气，觉得跟羲和帝大概说不通。

羲和帝果然沉下了脸，秋儿转过脸已经要哭了。

“我管你是什么样的男人，这个女人你要定了。她要是受一点委屈，你看我怎么收拾你。”羲和帝语气很暴躁地说：“你们俩现在就回去吧。”他拉着秋儿的手递到冯虎的手里，严厉地说：“现在，这就是你的姑奶奶了。”

冯虎有点想哭，一双大手虚虚地握住姑奶奶的小手，受刑似的说：“多谢陛下。”两个人一前一后地走了。穿过了几条路，终于走出宫门。冯虎立刻松开她，在红色宫灯的映照下，他发现秋儿在微笑。

他没来由地觉得一阵厌恶：“你现在满意了。”

秋儿眼皮子还肿着，然而确实很高兴，她老老实实地说：“我挺满意的呀。”

冯虎哼了一声，甩开了步子往前走，迈过护城桥时，他忽然转过身指着她说：“你别跟着我，去坐轿子吧，姑奶奶。”

秋儿穿着一双软底绣鞋，小兔子似的跟在他身边，很温柔地说：“我陪您走走啊将军。”