花姨娘沉默了片刻，开口道：“每个人快乐的概念不一样，我只希望芊儿能拥有简单的快乐，也许是我奢求了，可是，我觉得作为一个女子，最快乐的事情，自然是得到一个疼她、爱她、怜她的如意郎君。”

“我明白了。”杜二老爷又叹了一口气，开口道：“芊儿，你真的想嫁给王老四吗？你知道他是什么样的人吗？”

杜芊摇了摇唇瓣，低下头不敢说话，过了良久才重重的点了点头，开口道：“我觉得，他会是一个好相公的。”

杜二老爷摇了摇头，在椅子上呆坐了下来。瞧了一眼杜芊道：“你呀，跟你姨娘一个性子，不撞南墙不回头啊！”

花姨娘见杜二老爷的神色淡然了下来，也知道他这会儿心中的怒意已经消了，只笑道：“当年的杜二爷风流不羁，长乐巷里谁人不知，若说她的性格像我，不如说像你还差不多。当年是谁见了我第一眼，就不肯走的？”

杜二老爷想起年少时的那些事情，也有一种恍然如梦的感觉，如花美眷，也敌不过似水流年，爱情终于慢慢的变质，成了浓得化不开的亲情了。

“老太太那边，又不知道要被气成什么样子了，真是不消停，我还记得大郎和七巧定亲那会儿，弄出了那么多的事情，最后还是大长公主出面，给定了下来。”说杜二老爷没有门第观念，那自然是不可能的，只是门第观念敌不过他这颗爱才之心罢了。王老四他是在云南亲见过的，确实是一个不错的小伙子，杜芊真要是配给了他，他也是舍得的。

“老太太那边，还要请老爷去说才好，大姑娘和二姑娘的婚事都已经定下了，如今也就只剩下芊丫头一个了。我瞧着前一阵她们还在议论，说要给芊丫头议亲，这要是老太太那边定了别人，我们就不好开口了。”花姨娘想了想，才开口道。

杜二老爷看了一眼还跪在地上的杜芊，依旧只是摇头：“你起来吧，你心里是怎么想的，千万不能让老太太知道，老太太最不喜欢的就是心思活络的姑娘家，这件事情，还需从长计议，你要是透露了你的心思出来，只怕还误了事情。”

杜二老爷毕竟还是了解杜老太太一些，再古人看来，姑娘家先动了心思，那就是不贞静，这要是让人知道了，可不是什么好事情。杜老太太门第观念很深，素来喜欢杜芊，也是因为她容貌俏丽，说话讨喜，但要是让她知道杜芊有这么一颗不安分的心，只怕以后也喜欢不起来几分了。这就是这个时代男人和女人的不平等之处。

杜芊连忙神色恭顺的点了点头。

刘七巧虽然在百草院足不出户的，确也听说了杜二老爷怒气冲冲回府的事情。只是她素来不精通宅斗，也没什么眼线，自然就不知道杜二老爷和花姨娘那一番书房的恳谈，到底谈了一些什么。只是杜芊最后是被小丫鬟扶着出来的，走路还一瘸一拐的。

刘七巧原本预备着去漪兰院看一看杜芊，可眼见着天色已经不早了，便就没过去，只让绿柳去门口等杜若，只要瞧见杜若回来，就先把他喊回百草院再说。

果不多是，杜若听说刘七巧找他，便匆匆忙忙的先往百草院里头来了。

两人遣走了丫鬟，在厅里商量道：“今儿也不知道出了什么事情，二叔气呼呼的就回来了，还把花姨娘和杜芊叫进了书房，一骨碌也不知道说了些什么，我心里头七上八下的。”

杜若只拧眉道：“我也不清楚，今天是二叔去各个分号收医案的日子，不过听说他今儿去了鸿运路之后，就没回朱雀大街，难道是听了什么风言风语？”

“什么风言风语能让二叔听到？”刘七巧这会儿也想不明白了，虽说她这几日是去过王老四家不错，可是杜二老爷从来不过问家里的事情，他怎么可能知道杜芊的行踪呢？可瞧着杜二老爷的架势，又不想没听到什么的，但这气呼呼的表情，到底又是为了什么呢？

“一会儿用过了晚膳，你拉着二叔问问吧，别出了什么事情，我这边不知道，明儿我再去瞧瞧三妹妹，也好好的问一问。”

两人商量妥当，刘七巧才放了杜若去福寿堂用晚膳。

杜若去福寿堂的时候，其他人都已经到齐了。杜蘅就笑着打趣道：“大哥哥是越发不得了了，一回府上，就先回去瞧大嫂子了，这都成婚好几个月了，怎么还这么柔情蜜意的，叫别人看着羡慕。”

杜老太太便笑道：“你又浑说，明儿是你的纳妾之喜，你记得明日早点回来，明天就不要到我这边用晚膳了，好歹陪茯苓一起用了，也算是给她的体面。”

“孙儿谨尊老太太的教诲。”杜蘅笑嘻嘻的应了，瞧见自己父亲一脸铁青的坐在那边。今天他去了鸿运路之后就没回朱雀大街，大家都还觉得奇怪呢，方才他回来的时候，问了一声看门的小厮，那小厮也说不清什么，只说二老爷回来的时候，脸色不大好。可杜蘅瞧着，分明这会儿脸色也不大好的。

杜老太太房里的耳报神可不少，她虽然不管事，但是杜家的风吹草动，多多少少也会跑到她的耳中。

“听说老二今天一早就回来了，到底是为了什么事情？”

杜二老爷听见杜老太太问他，倒是吓了一跳，想了想便道：“也没什么事情，就是临时有点事情，就回来了。”

杜老太太心里就嘀咕了，这准是有什么事情，可还瞒得挺结实的呀？

“我年纪大了，原也做不得什么主了，你们有什么事情，也都不告诉我了，闲我老糊涂了不成？”杜老太太只略略不高兴的说了几句，便低头吃饭，不说话了。

杜二老爷心里头却担心另外一桩事情，若是被杜老太太知道了关于杜芊的那些流言蜚语，她气坏了是小，万一要是一气之下，便命他赶紧找了一户人家，把杜芊给嫁了，可不更糟糕了，所以现在也只能就先瞒骗着了。

“老太太这么说，可就冤枉儿子了，原就是因为有样东西落在了家里，所以回来找一找的，并没有什么大事，后来看看天色也不早了，就没高兴回去店了，在书房里头看了一会儿书而已。”杜二老爷不怎么说谎，说起来还觉得有几分心虚，倒是杜老爷帮他解围道：“那书找到了吗？明天拿到店里去，再配几味药出来，年底了，到二十五的时候，就要关门了，这几日得把各家人预定的药丸配出来才好。”

杜二老爷连忙道：“找到了、找到了！”

用过晚膳，杜若便借医术上头有不懂的地方，想向二老爷请教，跟着二老爷去了书房里头。才进书房里头，杜二老爷就甩了袍子坐了下来，抬起头瞧了一眼杜若道：“三丫头的事情，如今几个人知道？”

杜若听杜二老爷质问了起来，急忙道：“二叔别生气，这件事情，原是我要替七巧给你赔罪的，实在是七巧太大意了，未料到这样的结果。”

杜二老爷只气呼呼道：“你知道外头是怎么穿的吗？那个叫什么巧儿的，说自己是王老四的糟糠妻，说王老四为了攀上我们杜家，就一脚把她给踹了，幸亏我去年年底的时候去过云南，知道那会儿王老四正在云南打仗呢，不然的话，还真让她给骗过去了！”

杜若听了这话，整个人顿时就石化了，也气得涨红了脸道：“二叔这是什么时候听说的？”

“就今儿下午，在鸿运街上听说的，这话是那个什么巧儿亲口跟陈大夫说的，老陈你还不知道吗？医术是不错，可那一张嘴，真的是不把门的。不过幸好，他只跟林掌柜说了三姑娘定亲的事情，其他的事情都没说，但是不知道那个什么巧儿的，到底跟多少人说了这些！这要是传到了外人耳中，我们杜家的名声也毁了！外头人知道个什么，只知道我们杜家人欺善凌弱！”杜二老爷越说越生气，只拍了一把桌子道：“王老四怎么就沾了这种不省事的人！”

杜若这会儿心里也是着急的很，这事情要是让刘七巧知道了，还不要去扒了方巧儿的皮了。大家都顾念着旧情，想给她留一条生路，没想到她竟然做出这种事情来。

方巧儿的如意算盘可没打错，她这么做若是计划得逞，那可真是一举几得了。先别说杜家做不出这种欺善凌弱的事情，就是王老四知道了，也绝对会为了杜三姑娘的闺誉，乖乖的去求娶方巧儿的，因为只有这一切的事情都是假的，谣言才会不攻自破。而杜家，更不可能把杜芊嫁给王老四，因为杜芊若是真的嫁了过去，岂不就是坐实了这样的一条留言。

☆、254|5.16|家

就连一向温文尔雅的杜若，听了这话也气得哆嗦了起来。世上不要脸的人实在太多了，可他愣是怎么想，也没想到这方巧儿居然是个这么不要脸的人，简直匪夷所思。

“二叔，这件事情，可不能让七巧知道了，她那个脾气向来火爆，那天还是她带着人把方巧儿从王老四家弄出去的，这要是让她知道了，岂不是会气出病来，更何况她现在还怀着身孕呢！”杜若拍了拍桌案，站起来道：“方巧儿在我房里待过几个月，明日我去问问她，到底想怎么样，再不济，给她一笔钱，打发她远远的走了，也就罢了。”

杜二老爷白天早就被这事情给气过了，这会儿倒是不怎么生气了，只开口道：“你三妹妹的心思，你大概也知道了，她素来算是乖巧的，这件事上头，也确实有些冲动，还要从长计议的好。”

杜若叹了一口气，只微微点了点头，正寻思着一会儿回去了怎么向刘七巧交代。

索性刘七巧有了身孕之后，就有些嗜睡，他要是略略回去晚一些，只怕她也就睡着了。于是两个男人就干脆真的在书房里头看起了医书来。直到亥时的时候，连翘才打着灯笼来了接人了，只开口道：“奶奶让我过来瞧瞧大少爷好了没有，她困劲上来了，说是先睡了。”

杜若听说刘七巧睡了，这才放下了书，跟着连翘一起回了百草院。第二天一早杜若更是起了一个早，早早的就去了福寿堂里头，刘七巧想跟他说几句话都没找到空闲。偏生今儿是十二月十八，正巧是刘七巧要给包公子提亲的日子，她这边一早去杜太太那儿用了早膳，便也安排了马车，要去广济路上的朱家。

提亲不需要带上聘礼，不过按照习俗是要带着大雁去的，虽然刘七巧不明白带着大雁有什么意思，不过入乡随俗的道理，她还是懂的。

自从那日刘七巧去朱府坐过，和朱夫人敲定了朱姑娘和包探花的事情之后，朱墨琴心里头就七上八下的。虽然两人共住了一个院子，但是各自守着各自的地方，倒也恪守规矩，几日没见着了。

朱墨琴正在房里做针线，听说刘七巧来了，便知道她是为了什么来了，只觉得脸上*辣的，倒是不好意思起来了。